Hedera helix L.

Hedera: nombre que daban los romanos a la hiedra

helix: vuelta, giro, y también nombre que daban los griegos a la hiedra

Hábito: Arbusto trepador perennifolio, que se sujeta al soporte por medio de densos manojos de raicillas adventicias adherentes.

Hojas: alternas, persistentes, de 4-7 x 4-7 cm, simples, pecioladas, con lámina anchamente ovada en contorno, palmatilobada con 3-5 lóbulos, base con frecuencia cordada, con tricomas estrellados por el envés; las de las ramas floríferas ovadas, elípticas o romboidales, enteras, de base generalmente cuneada.

Flores: hermafroditas, actinomorfas, epíginas, pequeñas, reunidas en umbelas, con 5 sépalos muy reducidos e inconspicuos, 5 pétalos de 3-4 mm long., verde-amarillentos, 5 estambres libres y un gineceo 3-5-carpelar sincárpico de ovario ínfero.

Fruto: baya de 7-8 mm diám., subglobosa, negra.

Florece a finales de verano o en otoño (aunque sólo los ejemplares muy añosos); los frutos maduran en primavera.

Originaria de la amplia región euroasiática.

Se cultiva ampliamente como ornamental para vestir muros y verjas, así como para cubrir suelo, especialmente en zonas sombrías. Toda la planta es tóxica, y en especial sus frutos, por su contenido en hederina, una saponina. No obstante, las hojas tienen propiedades medicinales y se utilizan como expectorante y antiespasmódica.

Se multiplica fácilmente por estaquillas.