Mahonia aquifolium (Pursh) Nutt.

Mahonia: en homenaje a B. McMahon, horticultor norteamericano de los siglos XVIII-XIX

aquifolius, -a, -um: de hojas agudas o espinosas

Hábito: Arbusto perennifolio de 0,5-2,5 m alt., ramoso, estolonífero, glabro.

Hojas: alternas, persistentes, de 10-25 cm long., compuestas, con peciolo de 1-6 cm long. y lámina imparipinnada, con 2-5 pares de foliolos sentados, de 2,5-6 cm long. x 2-4 cm lat., ovados a elípticos, espinoso-dentados en el margen, coriáceos, lustrosos por el haz.

Flores: hermafroditas, actinomorfas, hipóginas, pequeñas, amarillas, fragantes, reunidas en racimos o panículas bracteadas, con 15 piezas periánticas de 7-8 mm long., 6 estambres y un gineceo monocarpelar de ovario súpero.

Fruto: baya de 8-10 mm long., subglobosa a elipsoidal, azul-negruzca, pruinosa.

Florece en primavera; los frutos maduran en verano.

Originario del SW de Canadá y NW de Estados Unidos.

Se cultiva frecuentemente en parques y jardines. Sus frutos sirven para aromatizar bebidas refrescantes y postres, y el extracto de la corteza resulta muy eficaz para el tratamiento tópico de la psoriasis.

Los ejemplares que crecen en los jardines de esta Escuela suelen presentar un micelio blanquecino sobre las hojas que delata la presencia de oídio (Microsphaera berberidis (DC.) Lév. = Erysiphe berberidis DC.) (v. Galería de imágenes).

Se multiplica por semillas o estaquillas.