Ulmus pumila L.

Ulmus: nombre que daban los romanos a los olmos

pumilus, -a, -um: enano, -a, por su porte, relativamente bajo

Hábito: Árbol caducifolio de bajo porte, ± 3-5m alt. (hasta 25-30 m en su medio natural), con corteza profundamente agrietada y ramillas pubescentes.

Hojas: alternas, caedizas, de 2-7 cm long., simples, con estípulas prontamente caedizas, peciolo breve de 2-4 mm long. y lámina de 2-3,5 cm lat., elíptica a poco ovada, subsimétrica en la base, aguda a apenas acuminada en el ápice, serrada en el margen, lisa y verde oscuro en el haz, con nervios laterales paralelos que casi llegan hasta el margen.

Flores: precoces, hermafroditas, actinomorfas, hipóginas, muy pequeñas, poco vistosas, subsésiles en ramilletes apretados, con cáliz gamosépalo 4-5-lobado, 4-8 estambres y un gineceo bicarpelar sincárpico de ovario súpero.

Fruto: sámara de 1-1,5 cm diám., suborbicular, brevemente estipitada, con la semilla única situada hacia el centro.

Florece a finales de invierno, antes de que broten las hojas; los frutos maduran en primavera.

Originario del C y E de Asia (China, Siberia, Turquestán).

La mayoría de las especies del género Ulmus se caracterizan por tener las hojas con lámina de base notoriamente asimétrica. Sin embargo, este carácter es casi imperceptible en U. pumila.

Se cultiva como árbol de sombra o paseo, sobre todo en reemplazo del olmo común (U. minor Mill.) muy atacado por Ophiostoma ulmi (Buisman) Nannf., hongo ascomiceto que produce una enfermedad llamada grafiosis, a la que el U. pumila parece ser resistente.

Se reproduce fácilmente por estaquillas o semillas.